El Platino
El Platino (Pt)
Es un metal precioso escaso y costoso. El nombre procede del español “Platina” . Los conquistadores españoles lo consideraron como una forma inmadura de plata y en un principio fue un metal despreciado por considerarse un estorbo al buscar oro.
Es muy maleable (capacidad de ser deformado por compresión) y dúctil (capacidad de obtener hilos sin romperse). Es muy pesado y denso ( en m³ caben 21.450 Kg.). Es altamente resistente a altas temperaturas (grado de fusión de 1.769ºC) y a la corrosión (a diferencia de la plata no se oxida en contacto con la atmósfera). Muy buen conductor de la electricidad y muy buen agente catalizador. De color gris plateado con brillo metálico.
Producción
Se sitúa en el lugar 72º de abundancia de metales y se calcula que por cada dos millones de mineral hay una parte de Platino. Se extrae aleado con otros minerales ricos en Níquel, Cobre y Cromo así como en pepitas y escamas.
La mayor producción se extrae en Colombia, Canadá, Estados Unidos y Rusia. Se estima que la producción anual es de unos 16.000 kg. lo que equivaldría a un volumen de 0,70m³.
Historia
Aunque se conoce desde la antiguedad, el descubrimiento moderno del platino se atribuye a los conquistadores españoles en el siglo XVII cuando explotaban minas en Colombia. Despreciado en un principio, fue D. Antonio de Ulloa en 1735 cuando de regreso a España su barco fue capturado por la Royal Navy. Fue en Inglaterra donde se comenzó a estudiar las propiedades de este metal. En 1751 Scheffer reconoció a este metal como el séptimo elemento existente. En 1800 W.H. Wollaston consiguió una muestra de Platino puro. En el siglo XX comenzó a utilizarse en Joyería. En los últimos 60 años es muy utilizado como catalizador en refinerías para elevar el octanaje de gasolina y en la obtención de plásticos.
Curiosidades
Se calcula que un 20% de los productos fabricados en el mundo tienen en mayor o menor medida Platino.
Se ha llegado a encontrar una pepita de 9,5 Kg. con una riqueza del 80% en Platino.
En la 2ªGuerra Mundial fue declarado metal estratégico
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